AH型超声波明渠流量计是依据回波测距原理来测量换能器表面到被测物体表面的距离，然后再根据被测液体的液位，转换成瞬间流量。
超声波换能器向物体表面发射超声波，物体表面反射回波，回波被换能器探测转换成电信号。超声波信号脉冲发送时间、接收时间的总和（即波的运动时间）与换能器到物体表面的距离(S)成正比关系。距离可通过声速（V）和波的运动时间（T），用下列公式表示：
S=V×T /2
Y= H－S
公式中：
S —超声波换能器的发射面到被测液体表面的距离；
V —超声波在气介中的传播速度；
T —超声波在气介中的传播时间；
Y —被测液体的高度；
H —超声波换能器的发射面到0点（罐底）的距离；
H —流量计测量有效液位
得到了在标准堰或槽中的液位高度后，再根据处于常压状态下标准堰或槽中自然液体的瞬时流量Q与有效液位h满足下述函数关系：
Q＝K·hn
式中K 与n均为常数，其数值与选用的堰或槽相关。